Et mõista Wagneri tõusu, peame kõigepealt uurima selle päritolu.
Wagner, mille asutasid Jevgeni Prigožin (Putini endine kokk) ja Dmitri Utkin (endine Venemaa luureohvitser), kerkis esile Venemaa poolt Krimmi annekteerimise käigus 2014. aastal.
See toetas Ukraina Donbassi piirkonna separatistide vägesid.
Kuigi sõjalised eraettevõtted on Venemaa seaduste järgi tehniliselt ebaseaduslikud, on Kreml kasutanud Wagnerit oma välispoliitika edendamiseks, säilitades samas usutava eitatavuse.
Prigožin eitas kaua oma seotust, enne kui lõpuks tunnistas 2022. aastal, et on Wagneri juht.
Aafrika strateegia
Alates 2017. aastast on Wagner süstemaatiliselt laienenud üle Aafrika, kasutades arvutatud lähenemisviisi:
Sisenege konflikti kogevatesse riikidesse, pakkuge vaevlevatele režiimidele turvalisust ja nõudke vastutasuks loodusvarasid ja poliitilist mõju.
Umbes 5000 töötajaga Aafrikas (sealhulgas endised Vene sõdurid, süüdimõistetud ja välisriikide kodanikud) on Wagner oma kohalolekut mitmes riigis tõestanud, pakkudes teenuseid lahingutegevusest presidendivalveni.
Ressurside hankimine
Wagneri kõige väärtuslikum saavutus on olnud kaevanduste, eriti kulla ja teemantide kaevandamise ülevõtmine, mis rahastab tema tegevust ja aitab Venemaal sanktsioonidest kõrvale hiilida.
Wagner kontrollib Ndassima kullakaevandust Kesk-Aafrika Vabariigis, mille väärtus on üle 1 miljardi dollari.
Satelliidipildid näitavad, et aastatel 2022–2023 suurendasid nad oluliselt tootmist.
Wagneriga seotud ettevõtted, nagu Lobaye Invest ja Diamville, on konfiskeerinud teemandikaevandusi, tõrjudes sageli vägivaldselt välja kohalikke kaevureid.
Tööstusharu allikate sõnul: "Kus iganes on miinid ja kaevajad, on need inimesed relvastatud."
Mõned kaevurid on nende kaevanduste kättesaamiseks tapetud.
Mastaap on vapustav: Wagneri kaevandustegevused toodavad umbes 1 miljard dollarit aastas.
Sageli vabastavad nende lepingud nad maksudest, jättes kohalikele kodanikele keskkonnakahju, saades samas minimaalset kasu.
Wagneri lähenemine on kõikehõlmav.
Nad juhivad poliitilisi mõjutusoperatsioone Prigožini Interneti-uuringute agentuuri kaudu, mis on desinformatsiooni levitamiseks töötanud Ghanast ja Nigeeriani.
Nad pakuvad väljaõpet riiklikele armeedele ja isikukaitset juhtidele, luues sõltuvusi.
Nad on asutanud ettevõtteid, mis tegelevad ressursside kaevandamise, töötlemise ja ekspordi iga etapiga.
Inimõiguste rikkumised
Wagneri operatsioone on seostatud paljude julmustega.
Ainuüksi Malis kasvas pärast Wagneri saabumist terrorivägivald tsiviilisikute vastu 278%, hoolimata nende väidetest, et nad "toetavad rahu ja stabiilsust".
Väidetavalt hukkasid Wagneri palgasõdurid Kesk-Aafrika Vabariigis kullakaevanduste hõivamiseks kümneid kaevureid.
ÜRO eksperdid on dokumenteerinud Wagneriga seotud "kohutavaid hukkamisi, massihaudu, piinamisi, vägistamisi ja seksuaalset vägivalda".
Evolutsioon pärast Prigožini
Pärast Prigožini ebaõnnestunud mässu 2023. aasta juunis ja tema surma lennuõnnetuses augustis.
Wagner restruktureeriti Venemaa kaitseministeeriumi kontrolli alla, Aafrika operatsioonides kutsuti seda üha enam "Aafrika korpuseks".
Kuid nende tegevus jätkub suures osas muutumatuna.
Venemaa hindab seda võrgustikku liiga kõrgelt, et sellest loobuda – eriti kui Lääne sanktsioonid intensiivistuvad pärast Ukraina sissetungi.
Wagneri Venemaa võimete ümberkujundamine demonstreerib uut võimuprojektsiooni mudelit: hübriidüksused, mis ühendavad sõjalise jõu, majandusliku ekspluateerimise ja poliitilise mõju.