Leidose väike tiibrakett võib anda AC-130-dele uue hingamise ning suurendada teiste platvormide lahinguulatust ja löögi tõhusust.
Black Arrow, tuntud ka kui väike tiibrakett, on läbinud juhitava lennukatse AC-130J Ghostrider lennukiga, kinnitas relva tootja Leidos. Black Arrow, mis on mõeldud kandma mitmesuguseid kasulikke koormusi, mitte ainult kineetilist lõhkepead, saabub ajal, mil Pentagon püüab ära kasutada odavamate relvade potentsiaali, mida saab hõlpsasti toota tulevaste konfliktide tõenäoliste vajaduste rahuldamiseks.
Leidos completes successful test launch of a Small Cruise Missile
Leidos teatas lennukatsest alles hiljuti, kuigi see toimus juba mullu novembris. Ettevõte avaldas katsest ka video, mis näitab, et Black Arrow käivitatakse AC-130J tagumisele kaldteele paigaldatud rambi starditoru (RLT) paarist. Black Arrow lastakse välja RLT-lt saba-eespool, misjärel rakendub selle ühes tükis väljapandav tiib. Seejärel on näha mootori käivitumist. Lõpptulemust ehk kokkupõrget maapinnaga ei ole videos näha.
"Test näitas õhusõidukiga ühilduvust, süsteemi jõudlust, juhiste täpsust ja integratsiooni Naval Surface Warfare Centeri lahingujuhtimissüsteemiga (BMS), " ütles ettevõte meediaväljaandes.
Test viidi läbi osana Leidose, USA erioperatsioonide väejuhatuse (SOCOM) ja õhujõudude erioperatsioonide väejuhatuse (AFSOC) vahelisest koostöölepingust (CRADA).
Umbes 91 kg kaaluv Black Arrow on mõeldud pigem odavaks "laskemoonaks", kui traditsiooniliseks laskemoonaks. See tähendab, et seda saab konfigureerida nii kineetilisteks kui ka mittekineetilisteks missioonideks. Samal ajal on see loodud hõlbustama spiraalset versiooniuuendust.
CRADA programm SCM-ile, mida praegu tuntakse nime all Black Arrow, sai alguse 2022. aastal, millest alates on huvi nn taskukohase relva vastu ainult kasvanud. Leidos ütleb, et on kasutanud nii mudelipõhiseid süsteemitehnilisi tavasid kui ka avatud süsteemiarhitektuuri, tagamaks, et Black Arrow on taskukohane ja seda saab vajadusel kiiresti ehitada.
Varem olime saanud oma esimese pilgu tollal vaid väikese tiibraketti nime all tuntud tiibraketile, kui SOCOM lisas selle pildi eelmise aasta mais toimunud SOF-nädala konverentsil toimunud briifingul.
SOCOM ütles, et SCM on üks tema peamisi prioriteete ja seda saab käivitada erioperatsioonide tankerilt/transpordilennukilt MC-130J Commando II, samuti AC-130J-lt ja potentsiaalselt ka muudelt platvormidelt.
Sellistele õhusõidukitele löögivõimaluste lisamist peetakse kriitiliseks viisiks nende jätkuva olulisuse tagamiseks, eriti tulevastes kõrgetasemelistes konfliktides, sealhulgas võimalikes Hiina-vastastes konfliktides Vaikse ookeani piirkonnas. Eelkõige AC-130J puhul võimaldaks see, et see suudab suhteliselt kiiresti tabada sihtmärke, mis asuvad praegusest jaamast kaugel, toetada lööke palju suuremas geograafilises piirkonnas.
Praegu suudab lennuk visata väikese läbimõõduga pomme kümnete miilide kaugusele. Seda suurendaks tohutult väike tiibrakett. 200-miilise ulatusega rakett võimaldaks AC-130-l tabada sihtmärke kõikjal 125 664 ruutmiilisel ringil. SDB, mille lennuulatus on AC-130 stardikõrguselt ja -kiiruselt langedes näiteks 30 miili, võimaldab lennukil tabada ükskõik mida 2827 ruutmiili suurusel ringil. Seega räägime siin tohutust erinevusest võimekuses.
AC-130 tuleviku kohta saate teada allolevast videost
Enne seda, 2021. aastal, väljastas SOCOM hanketeate stand-Off Precision Guided Weapon Programme tiibrakettide kohta, milles kirjeldas huvi seda tüüpi relva vastu. Tehnilised andmed hõlmasid vahemikku 200–400 meremiili, samas kui relv pidi mahtuma standardiseeritud silindrilisse ühisesse lasketorusse (CLT).
SCM/Black Arrow suurus ja kaal välistab selle kandmise CLT-s, mis mahutab kuni 1 m pikkuse ja 15 cm läbimõõduga laskemoona ning mille kaalupiirang on SOCOMi andmetel 45 kilogrammi.
Stand-Off täpis-juhitavate relvade programmi tiibrakettide teatises kirjeldati ka elektro-optilise/infrapuna-otsija nõuet, millesse on kavas lisada mitme režiimiga otsija pakett, mis "saab lennu ajal sihtmärke hankida ja/või uuesti positsioneerida". Teised teatises täpsustatud peamised atribuudid olid pikamaa andmesideühendus olukorrateadlikkuse andmelingiga (SADL) ja SADL/Link-16 , vastupidav GPS/INS, mis töötab keelatud GPS-keskkonnas, andur, mis suudab sihtmärke tuvastada, kui sihtpiirkond on ületatud, ja sihtmärgi mõjutamiseks lisatud kasulik koormus.
Leidos ütleb, et SOCOM-iga on sõlmitud leping Black Arrow testimis- ja hindamistegevuse jätkamiseks kogu 2025. aasta jooksul.
Praeguses etapis on aga ebaselge, millistel täiendavatel platvormidel seda testida või milliste kasulike koormustega see võib olla seotud.
Black Arrow suurus ja kaal muudaksid selle sobivaks transportimiseks paljudel platvormidel, sealhulgas droonidel.
Kuna SCM/Black Arrow testimine jätkub SOCOMi lepingu alusel ja sama kujundusega, mida ilmselt pakutakse ka õhujõudude ETV algatuse jaoks, on kindlasti huvitav näha, mis Leidose toodet järgmiseks ootab.