Inglismaa lõunarannikul alustas tööd murranguline projekt süsiniku merest välja imemiseks.
SeaCURE nime all tuntud väikest pilootkava rahastab Ühendkuningriigi valitsus osana kliimamuutustega võitlemise tehnoloogiate otsimisest.
Kliimateadlaste seas valitseb laialdane üksmeel, et ülekaalukas prioriteet on vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid, mis on globaalse soojenemise peamine põhjus. Kuid paljud teadlased usuvad ka, et osa lahendusest peab hõlmama mõne juba vabanenud gaasi kinnipüüdmist.
Näib, et teooria kohaselt võib olla tõhusam süsiniku kogumine merest, kui selle eraldamine õhust:
Projektiga püütakse välja selgitada, kas süsiniku eemaldamine veest võib olla kulutõhus viis kliimasoojenemise gaasi CO2 hulga vähendamiseks atmosfääris. SeaCURE töötleb merevett süsiniku eemaldamiseks enne selle tagasi merre pumpamist, kus see neelab rohkem CO2.
Allolev graafik näitab teooriat
Professor Tom Bell Plymouthi merelaborist on näidanud BBC-le, kuidas see töötab. Kummalisel kombel näib see esmalt hõlmavat süsinikdioksiidi tagasi atmosfääri laskmist. Aga laskem teadlastel kõneleda:
Ta selgitab, et protsess algab merevee töötlemisest, et muuta see happelisemaks. See soodustab merevees lahustunud süsiniku muutumist gaasiks ja CO2-na atmosfääri paiskamist.
"See on merevee eemaldaja," ütleb prof Bell naeratades.
"Stripper" on suur roostevabast terasest paak, mis maksimeerib happelise merevee ja õhu kontakti.
"Kui avate kihiseva joogi, siis see vahutab, see on CO2, mis väljub." Prof Bell ütleb. "See, mida me teeme, laotades merevett suurele pinnale. See on meenutab joogi põrandale kallamist ja CO2-l väga kiiresti mereveest väljumise."
Õhku paiskuv CO2 imetakse ära ja seejärel kontsentreeritakse söestunud kookospähkli kestade abil, mis on valmis ladustamiseks.
Seejärel lisatakse madala süsinikusisaldusega mereveele leelist – et neutraliseerida lisatud hape – ja seejärel pumbatakse see tagasi merre voolava ojana.
Merre jõudes hakkab see kohe atmosfäärist rohkem CO2 neelama, aidates kaasa väga väikesel määral kasvuhoonegaaside vähendamisele.
Kui see tundub teile pisut naljakana, võib teil õigus olla:
Praegu on selle pilootprojektiga eemaldatav CO2 kogus väike – maksimaalselt 100 tonni aastas – see on umbes 100 Atlandi-ülese lennu süsiniku jalajälg. Kuid arvestades maailma ookeanide suurust, arvavad SeaCURE taga olevad inimesed, et sellel on potentsiaali.
Ühendkuningriigi valitsusele esitatud avalduses ütles SeaCURE, et kui töödeldakse 1% maailma ookeanis olevast mereveest, on sellel tehnoloogial potentsiaali ulatuslikult laiendada, et eemaldada aastas 14 miljardit tonni CO2.
Et see oleks usutav, peaks kogu süsiniku eemaldamise protsess töötama taastuvenergiaga. Võimalik, et päikesepaneelide abil ujuvpaigaldisel merel.
"Süsinikdioksiidi eemaldamine on vajalik. Kui soovite saavutada netoheite nulli ja edasise soojenemise peatamiseks on vaja netoheitmeid vähendada," ütleb dr Oliver Geden, kes on valitsustevahelise kliimamuutuste rühma liige ja süsiniku sidumise ekspert.
Nagu ikka, tuleb ainult raha järgida. Teadlaste tegevuses ja tänavatelt eemal hoidmiseks pole midagi sellist, nagu maksumaksja rahastatud projekt:
SeaCURE projekti rahastab valitsus 3 miljoni naelaga ja see on üks 15 pilootprojektist, mida Ühendkuningriigis toetatakse osana jõupingutustest kasvuhoonegaase koguvate ja säilitavate tehnoloogiate arendamiseks.
"Kasvuhoonegaaside eemaldamine atmosfäärist on oluline selleks, et aidata meil saavutada neto nulli," ütleb energiaminister Kerry McCarthy. "Uuenduslikud projektid nagu SeaCURE Exeteri ülikoolis mängivad olulist rolli selle saavutamiseks vajalike roheliste tehnoloogiate loomisel, toetades samal ajal kvalifitseeritud töökohti ja kiirendades majanduskasvu."
Seega, kui valitsuse lootused täituvad, võime oodata tohutuid töökohti loovaid rajatisi, mis imevad hoogsalt merest süsinikku välja (olenemata sellest, millises riigis see sinna pani) ja seejärel valavad madala süsinikusisaldusega vee voolud merre tagasi. Kahjuks, isegi kui see ambitsioonikas skeem läheb käima, on sellel konks.
Exeteri ülikooli doktorant Guy Hooper hoiatab:
"Mereorganismid toetuvad teatud asjade tegemiseks süsinikule, " ütleb ta. "Nii kasutab fütoplankton fotosünteesiks süsinikku ja rannakarbid kasutavad süsinikku ka oma kestade ehitamiseks."
Hooper ütleb, et esimesed märgid näitavad, et vähese süsinikdioksiidiheitega vee koguse massiline suurendamine võib keskkonda mingil määral mõjutada.
"See võib olla kahjulik, kuid selle leevendamiseks võib olla viise – näiteks vähese süsinikusisaldusega vee eellahjendamisene. On oluline, et see oleks juba varakult arutellu kaasatud."
Ta näib ütlevat, et see võib asju hullemaks muuta. Kuidas see meeldib?
Terava pilguga lugejad märkavad kindlasti, et lugu ei maini rahalisi ja keskkonnakulusid, nende seadmete elektrienergia või ehitamise ning vajaliku happe, leelise ja vee tarnimist.
Kas kogu skeem kuulub lihtsalt teiste kliimamuutuste kultuse Far Side projektidesse, nagu kosmosesse tohutute helkurite ehitamine päikesevalguse varjamiseks?