Seda iseloomustas ainulaadne poliitiline süsteem, mida tunti kui "aadlike demokraatiat", kus valitud monarhid valitsesid koostöös võimsa aadliga.
Kaart näitab ulatuslikke territooriume, mis ulatusid Läänemerest Musta mereni, sealhulgas piirkondi, mis on nüüd osa Poolast, Leedust, Ukrainast, Valgevenest ja Lätist. See kaheriigiline liit oli tolle aja oluline poliitiline ja sõjaline jõud, mis oli tuntud oma suhtelise usulise sallivuse, kultuurilise rikkuse ja detsentraliseeritud valitsemise poolest.